El voto en USA es un tema «mayor». Como votan los Boomers?

Cuando suelo preguntar en los claustros a mis estudiantes que mencionen cual es el fenómeno que se está dando en la humanidad y que nunca antes se había visto, suelen contestar “el gran aumento de la población en países como China o India”, otros señalan “el fenómeno de urbanización”, apenas alguno dice “el envejecimiento de la población”. Si bien los tres son ciertos, y en algún sentido fenómenos convergentes, el aumento de la población es el que de manera más determinante afectara no solo nuestra sociedad, sino todas las instituciones que son parte de ella.

En este sentido los aspectos vinculados a la gobernanza y su vínculo con la edad cada vez cobran mayor atención. En ello flota la tesis de “son las sociedades con mayor número de personas mayores más conservadoras a la hora del voto?”

Los antecedentes parecerían dar la razón a que sí.  Un mayor peso de las cohortes de mayores se inclina el voto hacia lo conservador. Veamos algunos escenarios. En 2014 cuando Escocia celebro el referéndum para medir la continuidad de la anexión al Reino Unido, los votantes mayores de 65 años fueron fuertemente opositores y decisivos para la continuidad de la unión a Gran Bretaña. El promedio general de voto por la separación fue 45%, en este grupo apenas el 27%, el más bajo entre todas las edades. En la elección general de 2015, también en Reino Unido, el voto conservador en los mayores de 65 llego al 47%, nuevamente el más alto por edad, tanto en hombres como mujeres. Por rangos de edad se vio que la edad en que el voto conservador sobrepaso al voto laborista fue en el grupo de 35 a 44 años. Una edad que el recordado Salvarezza describió como “edad media de la vida”, donde hay un cambio en la percepción del tiempo y se hace consiente la finitud. 

Que ocurrió en España en 2015?  La intención de voto unas semanas antes de la elección presidencial de Diciembre, mostraba que en el grupo de mayores de 65 años la fuerza conservadora representada por el Partido Popular (PP) conseguía el mayor porcentaje de votos (30%) al tiempo que nuevas agrupaciones como Podemos y Ciudadanos apenas alcanzaban el 2% y 9% respectivamente. Cuando en Cataluña un año antes se midió la intención de voto para apoyar su independencia de España y se preguntó si “Cataluña debía ser un Estado” los mayores de 60 años constituyeron el grupo con menor apoyo a la separación (41,3%). Moraleja: los mayores escoceses y catalanes no gustan de conductas separatistas.

Este año en EEUU se celebran elecciones presidenciales y el aspecto demografico no escapa al ojo de encuestadores y analistas. Especialmente cuando los más de 75 millones baby boomers (aquellos nacidos entre 1946 – 1964), una generación que domino y consolido la economía americana por un cuarto de siglo comienza a llegar a la edad del retiro. Su relevancia será social, económica y política.

Están llamados a ser una generación bisagra.  Marcaran un antes y un después en los EEUU. Son una generación de mayores mucho más diversa en términos raciales que las que los precedieron, han sido combatientes por los derechos civiles, especialmente las mujeres; poseen un nivel de educación formal mayor que otras generaciones, y por si fueran poco dominan cerca del 70% de la economía doméstica.

Considerando las cifras de la elección de 2012 en EEUU, se espera que para estas próximas elecciones de 2016, los votantes comprendidos entre 61 y 70 años de edad sean aproximadamente el 17% de todos los votantes. Si incluimos aquellos entre 52 – 60 años en conjunto serán 35% de los votos. Sirva como referencia que los votos de los milenials (18 – 35 años) representaran el 24% de los sufragios. Por si fuera poco esta tendencia ira en aumento ya que en 2024 los boomers de entre 60 -78 años serán 1 de cada 3 votos. Un voto que también en EEUU a mayor edad se vuelve más conservador. En la elección de 2012 según e New York Times el 56% de los votos mayores de 65 años fueron a los republicanos. Otro estudio, en este caso del Pew Research Center en 2014 mostraba que el porcentaje de boomers democratas desciende con la edad. Lo que es evidente es que los boomers tienen mucho más de parecido con los jóvenes que cualquier generación previa.

Esto podría explicar porque Berni Saunders – que debió presentar su historial médico para atestiguando buena condición de salud a los 74 años – haya logrado un inesperado apoyo del sector más juvenil de votantes.  En Iowa lo voto en un 78% respecto de Hillary Clinton, y luego en New Hampshire gano en todos los grupos demográficos. En Nevada se repitió, los jóvenes con Sanders y los mayores con Clinton.

Las votaciones primarias en EEUU cada día se ponen más interesantes. En ellas el peso de los boomers será definitorio, especialmente en las demócratas, donde uno de los suyos es un sólido contendiente frente al “conservadorismo demócrata” que encarna Hillary. En todo caso será el comienzo. Las presidenciales esperan en Noviembre, y veremos si se vuelve a confirmar la tesis “son las sociedades con mayor número de personas mayores más conservadoras a la hora del voto?”

ublicado en Infobae, 26 de Marzo, 2016 – http://www.infobae.com/2016/03/26/1799808-como-votan-los-boomers